Выбравший бездну - Страница 68

— Но с тех пор мы познакомились получше, — улыбнулся Маг. — Почему бы мне не захотеть поинтересоваться, как у тебя дела? Все-таки из-за меня у тебя были неприятности с Геласом. Но теперь у тебя появилась возможность заниматься детьми — вот мне и захотелось узнать, довольна ли ты.

— Да, конечно. — На лице Нереи расцвела ответная улыбка. — Теперь я — богиня семьи и домашнего очага, и мне это очень нравится. Все это так трогательно: семейный уют, взаимная любовь и уважение, дети, старики. Я очень рада, что могу посвятить себя этому.

— Хорошо, — кивнул Маг. — Хорошо, что теперь ты счастлива.

— Счастлива? — растерянно глянула на него Нерея. — Довольна — да, но счастлива — пожалуй, нет. Нет.

— Почему? — удивленно спросил он. — Разве ты не получила то, чего тебе хотелось?

— Получила, — согласилась она. — Но теперь я не уверена, того ли мне хотелось.

— Какая непоследовательность. — Усмешка в голосе Мага прозвучала неожиданно ласково. — Почти как моя.

— Почти как твоя? — повторила за ним Нерея, словно проверяя собственные ощущения. — Эта работа нравится мне, приносит удовлетворенность, но меня не оставляет чувство, что это только замена чего-то другого. Хорошая, конечно, но всего-навсего замена. Может, тогда ты был прав…

— В чем? — Прежде Маг говорил ей многое, и сейчас он не мог понять, что именно она имеет в виду. — В чем, Нерея?

— Не важно, — вдруг смутилась она. — Ты всегда путаешь меня. Пока тебя нет, мне все ясно и понятно. Но когда появляешься ты, начинаешь говорить… все становится с ног на голову.

— Гадкий мальчишка… — печально улыбнулся Маг. — Ладно, не буду смущать тебя.

Он исчез без предупреждения. Нерея растерянно уставилась на пустое место. Только что здесь стоял он — невероятный, непостижимый, непредсказуемый. Она вовсе не хотела прогнать его — напротив, ей хотелось, чтобы он как можно дольше оставался с ней. Ну зачем ее глупый язык произнес не те слова, которые подсказывало сердце? Все становится с ног на голову… это было неполной правдой. Полная правда заключалась в том, что ей больше не хотелось твердо стоять на ногах. Ей хотелось потерять под ними опору, провалиться в сияющую бездну — и этой бездной был он. А теперь все вокруг было темно и пусто.

— Ты зачем сбежал? — требовательно спросила веревка с пояса Мага. — Ты же огорчил ее, клянусь своей кисточкой!

— Хоть кисточкой, хоть узелком, — откликнулся тот. — Я огорчаю других гораздо больше, если остаюсь поблизости. Без меня ей будет спокойнее жить. У нее будет все, что ей нужно для счастья.

— Все ли? — усомнилась Талеста. — Почему ты не дослушал ее?

— Может быть, побоялся того, что она скажет, — признался Маг. — Ну что я могу ответить ей? А главное — чем?

— Разве тебе нечем ей ответить?

— Увы, да. — Маг опустил рассеянный взгляд вниз, на плотный мир. — Я слишком привык быть один. Я не хочу подпускать к себе никакой зависимости, даже этой.

— Ты не боишься, что пожалеешь об этом?

— Если бы только об этом… как будто мне больше не о чем жалеть в своей жизни. Опять ты лезешь не в свои дела, болтливая веревка!

— Ну и как хочешь. — Талеста обиженно спрятала узелок за его спину.

— Вот именно, — ответил Маг. — Как хочу.

Переругиваясь с веревкой, он сам не заметил, как перенесся к Геласу. Воин сидел на колеснице, напряженно наблюдая за миром внизу. Его рыжебородая физиономия была отмечена печатью озабоченности.

— А, явился, — сказал он, увидев Мага. — Ну как — ты готов работать дальше?

— Не совсем, — неуверенно ответил Маг. — Я еще не ознакомился с общим ходом развития людей. Пока слоняюсь.

— Может быть, ты выполнишь пару мелких дел, пока слоняешься, — обратился к нему Воин. — Ты явился очень кстати — я как раз размышлял, как бы их получше выполнить. Сам понимаешь, у меня во всем, что касается людей, кругозор широкий, но поверхностный. В отличие от тебя, я мало изучал их жизнь на практике, поэтому затрудняюсь с решением.

— Какие у тебя дела, говори короче, — перебил его Маг, которому наскучило слушать длинные объяснения рыжего.

— Во-первых, нужно наказать одного тирана — мои подопечные давно ропщут на него, — сказал тот. — Причем наказать не как-нибудь, а самой страшной карой, чтобы та соответствовала его преступлениям. Но я плохо представляю, что у людей считается лучше, а что хуже. Отправляйся к нему и накажи его по заслугам.

— Понятно, — кивнул Маг. — А второе дело?

— Нужно наградить одного отшельника, — продолжил Воин. — Он в почете у людей, они приходят из дальних мест, чтобы поклониться ему. Святой человек, пример для остальных — мне хотелось бы, чтобы он был достойно вознагражден.

— Понятно, — снова кивнул Маг. — Где эти люди?

— Здесь. — Воин указал Магу вниз. — Вот этот и вон тот.

— Вижу, — подтвердил Маг. — Хорошо, прогуляюсь.

По сравнению с предыдущими это задание было легким и четко сформулированным, поэтому Маг не предвидел никаких затруднений с выполнением. Он телепортировался вниз, прямо во дворец тирана, во внутренний дворик, где тот предавался послеобеденному отдыху. Посреди дворика сверкал прозрачной водой бассейн, вокруг которого бродили важные птицы с пышно развернутыми хвостами и коронами перьев на маленьких головках. Ложе тирана стояло в тени под навесом, в изголовье был поставлен столик на изогнутых ножках. На нем поблескивала золотая ваза со сладостями, рядом с ней стоял кувшин и недопитый бокал, в котором розовел освежающий напиток с плавающими в нем кусочками фруктов.